JCI Belgium
JCI Belgium is de spreekbuis van alle 26 Vlaamse lokale JCI afdelingen (vertegenwoordigt door ‘JCI Vlaanderen’) en alle 17 Waalse lokale JCI afdelingen (vertegenwoordigt door JCI Belgium Wallonie Bruxelles (JCI BWB)). Ze vertegenwoordigen JCI Vlaanderen en JCI BWB op Europees en internationaal niveau.
Historiek
Op 1 september 1936 werd de eerste stap gezet naar het ontstaan van JCI Belgium.
Toen werd er een ‘Junior Section’ opgericht binnen de ‘Brussels Chamber of Commerce & Industry’. Jonge mannen en vrouwen kwamen samen om een zakelijk netwerk op te bouwen. Dit was de eerste afdeling op het Europese continent. JCI Belgium werd officieel opgericht tijdens het tweede wereldcongres in Dallas, Texas, in februari 1947, en is daarmee de oudste Europese lidstaat van JCI. Bij het derde wereldcongres in Rio de Janeiro in 1948 werd Gilbert Mabille verkozen als ‘Executive Member’ van de Raad van Bestuur. Hij speelde een sleutelrol bij de voorbereidingen van het vierde wereldcongres in Brussel in april 1949, het eerste congres buiten Amerika en tevens het eerste in Europa.
Tijdens dit wereldcongres werd de Jaycee Song geselecteerd, en de constitutie herschreven omdat het oorspronkelijke document verloren was gegaan. De commissie voor Internationale Zaken stelde vast dat een van de grootste obstakels voor vrije handel het gebrek aan uniforme paspoort- en visumregelingen was. JCI zou via de Verenigde Naties moeten werken aan standaardisatie van deze voorschriften. In Brussel werd de Belg Theo Staar verkozen tot JCI President voor 1949-1950.
Bij het vijfde wereldcongres in Manilla in 1950 maakte de bezorgdheid over de uitbreiding van het communisme wereldwijd een groot deel uit van de discussies. President Theo Staar benadrukte dat economische problemen in veel landen, die communisme in de hand werken, een wereldwijde verantwoordelijkheid zijn. Hij pleitte voor een vrijere uitwisseling van goederen tussen landen om wereldvrede te bevorderen.
JCI Belgium legde de nadruk op het bevorderen van handel en het behoud van vrede. Er werd een resolutie aangenomen die het gebruik van atoom- en waterstofbommen verbood. Ook werd de diversificatie van activiteiten aangemoedigd, met projecten van directe waarde voor de gemeenschap.
België speelde een centrale rol binnen JCI in Europa. In België en Duitsland werden vrouwelijke leden toegelaten, wat leidde tot veel discussie op het zesde wereldcongres in Montreal. Vrouwelijk lidmaatschap werd toegestaan, maar zonder internationale ambten.
Belgische VP’s als Francis Van Der Vliet, Paul Moureau en Arthur Ziegler waren verantwoordelijk voor de uitbreiding van JCI in Europa. JCI Belgium organiseerde belangrijke conferenties, zoals de JCI Conferentie in Brussel in 1958 en 1970. In 1968 nam een grote Belgische delegatie deel aan de JCI-conferentie in Monaco, onder leiding van Paul-Henri Spaak, een van de grondleggers van de Europese Unie. Dit leidde tot het initiatief ‘Project Europe’ binnen JCI Europe.
In 1972 vond een tragisch vliegtuigongeluk plaats waarbij bijna de gehele Raad van Bestuur van JCI Belgium omkwam. De “Staines Foundation” werd opgericht ter nagedachtenis, en jaarlijks wordt de “Staines Memorial Award” uitgereikt aan een lid dat zich internationaal heeft onderscheiden.
In 1977 werd de JCI Senate Belgium opgericht als een nieuwe juridische entiteit binnen JCI Belgium. Sindsdien ondersteunt en subsidieert JCI Senate Belgium onophoudelijk de inspanningen van JCI Belgium met fondsen die ter beschikking worden gesteld door haar senatorleden.
Bij het 45e Wereldcongres in Puerto Rico in 1990 werd de Vlaming Reginald Schauman gekozen als JCI President voor 1991. Zijn motto was “You make the difference”, en hij benadrukte het belang van individuele inzet voor de toekomst van gemeenschappen. In de daaropvolgende jaren hebben veel Belgen bijgedragen aan de JCI Foundation en vertegenwoordigd in diverse NGO’s. In 1997 kreeg JCI Belgium de status van Hoge Bescherming van koning Albert II.
Sinds 1993 hebben verschillende Belgische leden gediend als internationale vice-presidenten en bijgedragen aan de ontwikkeling van JCI, vooral in Afrika en Europa. De meesten van hen ontvingen de prestigieuze prijs als “Beste Vice-President van het jaar”.
In 2008 besloot JCI Belgium een bid in te dienen voor het hosten van het JCI World Congress, wat resulteerde in de organisatie van het 66e Wereldcongres in Brussel in 2011, met 4.550 deelnemers uit 101 landen. Dit congres bevorderde internationale vriendschappen en wederzijds begrip, in de geest van de oprichters van JCI. JCI Belgium had verreweg het grootste aantal deelnemers van alle nationale JCI-organisaties.
